Mizuno Neo Zen

Quando si parla di Mizuno, molti pensano alla classica piastra Wave o a scarpe con geometrie ben definite. Ma le Mizuno Neo Zen sono una piccola rivoluzione: si allontanano dalle tipiche "onde" e optano per un'intersuola senza piastra in carbonio, puntando tutto sulla schiuma Enerzy Nxt iniettata con azoto. Il risultato è una falcata morbida, con una sensazione di fermezza al punto giusto, e un comfort inaspettato. Confesso che quando ho sentito il nome "Neo Zen" ho pensato che era di puro marketing giapponese, ma mi hanno sorpreso davvero in positivo nelle corse quotidiane.

Sorpresa all'apertura della scatola

Non appena ho aperto la scatola delle Mizuno Neo Zen, ho provato una combinazione di sorpresa e curiosità. La prima cosa che mi ha attratto è stata l'intersuola spugnosa, che annuncia comfort ancora prima di indossarle. È accompagnata da una tomaia in mesh con una finitura simile a una scarpetta sul tallone, qualcosa di non convenzionale per i classici modelli Mizuno. In mano, le scarpe sono più leggere di quanto mi aspettassi e la flessibilità che ho percepito quando le ho piegate mi ha dato l'idea che non si tratta di una scarpa "rigida". Visivamente mi è piaciuta la colorazione, senza che fosse troppo evidente.

Quando le indosso, la prima sensazione è di immediato comfort. Il collare stile "stivaletto" abbraccia la caviglia e il collo del piede in modo molto morbido, senza punti di pressione che mi disturbino. L'esperienza di "indossarle" mi ha conquistato già prima di correre.

Primi chilometri: niente piastra? Beh... non serve

Esco a correre con l'idea che, essendo Mizuno, avrei avuto quel tocco un po' rigido. Ebbene, non è così. È la schiuma Enerzy Nxt, con azoto iniettato, a garantire la reattività. Mi è mancata la piastra? Niente affatto. Nelle corse 5 a 10 km, a ritmi compresi tra 4:30 e 5:30 min/km, la scarpa risulta "spugnosa" nella falcata, ma con un sostegno solido che non affonda. Se avete provato altre scarpe iper-morbide, scoprirete che questa Neo Zen è una via di mezzo: è morbida, ma non affonda nel piede come una palude.

Tra l'altro, anche la sensazione di leggerezza ha attirato la mia attenzione: secondo la mia bilancia, si aggira intorno ai 270-280 grammi (nella mia taglia), il che, per una scarpa da allenamento quotidiano, è piacevole se si sommano 60 km a settimana.

Prestazioni di corsa

Ho accumulato circa 170 km con le Neo Zen e ho provato diversi scenari di allenamento:

Corsa leggera (sopra i 5 min/km).

La scarpa scorre molto bene, e gli impatti sono ridotti. Su corse di 60 minuti, il comfort rimane stabile. La tomaia non appesantisce e i piedi non si surriscaldano.

L'intersuola è molto omogenea ad ogni passo: non si avverte un affondamento eccessivo e non "rallenta" al contatto.

Corsa a ritmo medio (45:00 min/km)

Qui è dove le ho apprezzate di più: hanno una reattività sufficiente per non sentirsi "schiacciati" e una morbidezza tale da non far soffrire le articolazioni.

Sono rimasto sorpreso dal fatto che, anche senza piastra in carbonio, si comportino bene in accelerazione. Con un paio di cambi di ritmo per vedere la loro risposta, non ho perso la spinta in più.
Serie o tempi inferiori a 4:00.Km/h

Ho fatto ripetute a 3:50 / 3:55 4:00.Km/h. Sono ancora abbastanza reattive,anche se non sono scarpe rapide. Tuttavia, non danno la sensazione di essere goffe, come a volte accade con alcune scarpe troppo ammortizzate.

Attenzione al terreno bagnato: nelle giornate di asfalto bagnato ho avvertito un'aderenza un po' meno affidabile. Non è un grosso problema, ma bisogna fare attenzione alle strisce pedonali scivolose o alle curve strette.

Comfort e fit: che dire della tomaia in maglia?

Mi è piaciuta molto la tomaia a calzino, perché calza comodamente e il piede risulta aderente. Tuttavia, se avete un piede molto stretto, noterete che nelle curve strette la caviglia è un po' allentata. Non è che sia instabile, ma manca un rinforzo extra nella zona del colletto che altre scarpe da allenamento più classiche includono.

La maglia è molto traspirante: mi sono bagnato i piedi in una pozzanghera e in 20 minuti ero quasi asciutto. Perfetta per le giornate calde o per le corse in ambienti umidi.

Cosa mi è piaciuto di più

Ciò che apprezzo di più è il comfort: correndo per un'ora di fila, si sente che i piedi rimangono rilassati e non ho sperimentato alcuno sfregamento o tensione che mi infastidisca. Anche senza la piastra Wave o la piastra in carbonio, Mizuno ha ottenuto una scarpa con un interessante tocco di reattività. Per le mie corse quotidiane, è diventata la mia alleata quando voglio sentirmi leggera sull'asfalto. La tomaia traspirante è un plus che libera molto il piede.

Possibili punti di miglioramento

Ho notato un po' di "affiancamento" del piede in pista o nelle curve strette, soprattutto perché la tomaia non ha grandi rinforzi laterali o un forte contrafforte per il tallone. Se siete corridori più pesanti (+85 kg) o molto aggressivi nei cambi di direzione, potrebbe mancarvi quella sensazione di controllo extra. Personalmente, mi piacerebbe vedere una maggiore struttura nel mesopiede o nella caviglia nella prossima versione.

Per chi è ideale?

• Corridori fino a 85 kg: al di sopra di questo peso, potreste aver bisogno di qualcosa con maggiore sostegno laterale o meno "movimento" nell'area dell'intersuola.
• Corse quotidiane: per le vostre 2 corse settimanali di circa 10-12 km, a ritmi facili o moderati, privilegiando il comfort.
• Allenamento ibrido: se utilizzate anche altre scarpe per le giornate di serie veloci, la Neo Zen può essere la vostra alleata nel recupero o nelle uscite di medio volume.

Conclusioni dopo oltre 170 km

Le Mizuno Neo Zen sono state una piacevole sorpresa nella mia rotazione di scarpe running. Le trovo una boccata d'aria fresca nel catalogo del marchio: una scarpa semplice, leggera, abbastanza ammortizzata e confortevole per l'allenamento quotidiano. Non sono le scarpe più stabili del mercato e non sono il massimo per i ritmi aggressivi, ma se volete una scarpa che vi accompagni in corse tranquille o di media qualità, questa potrebbe essere la vostra opzione perfetta.

Tuttavia, rinforzerei il supporto della caviglia per renderle completamente arrotondate. In breve, manterrei la loro filosofia di porre l'accento sulla leggerezza e sulla piacevolezza dell'intersuola, senza dover ricorrere a piastre o espedienti. Una scommessa diversa da parte di Mizuno, per i runner che vogliono semplicemente correre comodamente sull'asfalto.