La guerra del carbonio nelle scarpe da running

La guerra del carbonio nelle scarpe da running è appena iniziata. Dopo la Nike Vaporfly Next 4% o la Nike Alphafly, altre marche sono salite sul carro di questa tecnologia per l'intersuola delle scarpe da corsa (vedi esempio di scarpa da Hoka One One Carbon X). Anche se nel caso di Brooks la scommessa per questo materiale viene da lontano. La febbre della fibra di carbonio ha raggiunto il marchio americano anni fa, e nel 2018 nella maratona di Boston l'atleta americana Desiree Linden indossava una misteriosa scarpa nera che era il predecessore delle scarpe da Brooks Hyperion Elite.

È proprio questo modello che serve come scusa per avere l'opportunità di avere questa intervista con Jim Weber, CEO del marchio dal 2001. Il 30 gennaio, Brooks ha organizzato un evento stampa in cui l'azienda ha presentato al mondo il suo modello più veloce: le Brooks Hyperion Elite. Con le nuove regole che la IAAF ha imposto dopo la Nike Alphafly, questo modello non avrebbe potuto essere utilizzato in quanto è ormai obbligatorio che le scarpe siano sul mercato da almeno 4 mesi per il grande pubblico.

Oltre alle Hyperion Elite, abbiamo visto le più accessibili Brooks Hyperion Tempo (chi si abbona per ora è contento di loro), le nuove scarpe da trail del concorso: Brooks Catamount, e le seguenti dal cuscino ed energizzare le saghe: Levitate 4, Bedlam 3 e Ricochet 2. Cogliamo l'occasione per chiedere a Jim Weber del carbonio nelle ore precedenti la sentenza IAAF sull'uso delle nuove tecnologie.

Qual è il punto di vista di Jim Weber sulle innovazioni della fibra di carbonio?

L'industria della running sta crescendo molto nell'innovazione e se c'è un prodotto che aiuta a stare più comodi, a prevenire gli infortuni o a correre più velocemente siamo interessati a questo. E il carbonio fa la differenza da questo punto di vista. Altre industrie sportive, come il ciclismo o il nuoto, hanno già utilizzato molti miglioramenti tecnologici e anche la running lo sta facendo.

Quella piastra di carbonio può essere considerata doping?

Ildoping è quando si aggiunge chimica al corpo. Negli ultimi 40 anni ci sono state tecnologie di rimbalzo e di miglioramento della risposta. Dobbiamo definire quante di queste tecnologie sono accettabili. L'atleta vuole la scarpa migliore ma il suo marchio dipende dalle sue prestazioni, dalla giornata che ha e questo è ciò che fa la differenza.

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Il corridore medio che richiede una scarpa specifica come la Hyperion Elite o la considera un modello più aspirazionale?

Non tutti i corridori chiedono la Hyperion Elite. Ma uno degli obiettivi del corridore è quello di correre molto veloce e dobbiamo investire in questo. Abbiamo visto cosa stava succedendo con le piastre di carbonio e da 3 anni stiamo investendo in questo settore. L'atleta che ha vinto a Boston (Desiree Linden) ha corso nella scarpa che proverete oggi. Non faremo molti soldi con quella scarpa, ma è importante per noi essere in cima alle scarpe da running.

Jim Weber è coinvolto nella progettazione dei prodotti Brooks?

Amo i prodotti, ma non mi faccio coinvolgere nella strategia di design del prodotto. Ma ho fatto molte recensioni di prodotti. È la parte migliore del nostro business, che tutti coloro che sono coinvolti con Brooks lo fanno con i nostri prodotti, provano le scarpe, il reggiseno, i vestiti, è la parte più divertente. Mi piacerebbe lavorare sulle scarpe, ma so che non me lo permetterebbero (ride). Abbiamo tutti un'opinione sulle nostre scarpe da ginnastica ed è emozionante.

Hai praticato altri sport in passato, ci sono progetti per tornare ad altri sport in futuro?

Il nostro più grande punto di forza è essere un marchio che running al 100%. Non siamo i numeri 1 e fino a quando non lo saremo running non saremo felici. Siamo felici di aver superato marchi come New Balance e Adidas per essere il numero 2 negli USA. L'utente è molto fedele a un marchio, ma è chiaro che richiede innovazione.

Qualche anno fa non c'erano quasi più notizie e l'utente lo sapeva, il mercato era stanco, ma l'innovazione è ottima per il business. La qualità dei materiali che stanno arrivando negli ultimi anni è entusiasmante.

Brooks: dal fallimento al secondo marchio in running negli Stati Uniti.

Jim Weber, la vicinanza delle trasmissioni. I quasi 20 anni a capo di un'azienda come Brooks gli danno un background che prende piede attraverso le sue parole. Weber prese le redini della bandiera americana dopo l'appello del magnate Warren Buffet, persona che ammirava prima che gli venisse affidata l'ardua missione di guidare l'azienda. Quando Weber è arrivato alla Brooks, il marchio che aveva fornito scarpe per il baseball, il basket e molti altri sport, si è concentrato su quello che ora è il suo unico sport: la running. Da marchio quasi in bancarotta e con soli 60 dipendenti, è oggi la 2 azienda calzaturiera tecnica in running negli Stati Uniti (superata solo in volume da Nike) e con oltre 800 milioni di fatturato.

Ci concentriamo su una parte dell'intervista per parlare delle loro competenze in questo processo di crescita alla Brooks.

Qual è il lavoro quotidiano di Jim Weber alla Brooks?

Io conduco la cultura e la strategia. Ogni giorno è diverso, viaggio molto, vado a trovare gli utenti e in questo momento stiamo lavorando per espanderci in Cina, per esempio. Ogni giorno è diverso nel nostro lavoro ed è questo che lo rende eccitante.

Qual è l'importanza della cultura aziendale per Jim Weber e Brooks?

La cultura aziendale èmolto importante per noi. Stiamo investendo molto di più nello sviluppo della leadership rispetto al passato. Abbiamo avviato un programma chiamato "connecting the US" con oltre 115 manager che portiamo in Europa per guidare l'espansione culturale dell'azienda in Europa. E si tratta di come ci comportiamo ogni giorno ed è questo l'aspetto importante di questo programma. Cerchiamo persone con la passione per la running e lo sport. Nei prossimi anni cresceremo nei prossimi anni e se la nostra cultura non sarà forte credo che soffriremo in questa crescita. Vogliamo assumere persone che si adattino a questo approccio. Se assumiamo qualcuno e se se ne va tra 3 anni, non ci riusciremo e se rimane, sarà un successo per noi.

Come marchio al 100% runningstai cercando di assumere persone Runner nella squadra?

Abbiamo persone nella squadra che non sono corridori e questo va bene, ma devono capire come pensa un corridore e cosa stiamo facendo per il corridore. Non chiediamo del marchio per entrare a Brooks. Ma ci piacciono le persone che praticano uno stile di vita sano.

Marchi come Nike, Adidas o Under Armour mour sono molto concentrati sulle App che forniscono servizi a valor al corridore. Brooksha intenzione di entrare in questo segmento?

Le app che monitorano la tua corsa, quelle che ti aiutano ad allenarti,... sono strumenti fantastici. Se stiamo testando la tecnologia per esempio nei sensori per migliorare la sensazione di come si corre. Ma il nostro obiettivo principale è quello di creare la migliore scarpa da running possibile. E sulle migliori giacche, pantaloni, reggiseni. Ma se parliamo di costruire strumenti come l'Apple Watch, io guardo l'Apple Watch ed è fantastico. E' fantastico. Non ho intenzione di competere con la Apple su questo.

Ci concentriamo soprattutto sulla realizzazione della migliore scarpa da running possibile, dice Jim Weber, CEO di Brooks Running

Stiamo lavorando su 2 applicazioni mobili, la Shoe Finder, e una per trovare il reggiseno più adatto ad ogni donna.

Qual è il punto focale di un marchio come Brooksche ha alle spalle un fondo di investimento come azionista di maggioranza?

Lavoriamo con un gruppo d'investimento (Berkshire Hathaway Inc.) ma ci permettono di lavorare in tutta tranquillità. Non c'è nessuna leva. Vogliono che costruiamo un marchio, che costruiamo un business, vogliono che siamo redditizi, ma Warren capisce come si costruisce un marchio e per questo dobbiamo dare valor all'utente. Mandiamo loro i numeri ogni mese, ma si distinguono per il modo in cui arriviamo a quei numeri.

Tuttavia, siamo ancora molto giovani, e soprattutto in Europa abbiamo molto da crescere. Siamo molto concentrati sull'utente e sul business.

Siamo molto concentrati su quanti nuovi corridori si uniscono al marchio. Sarebbe molto facile vendere prodotti se si vendono con uno sconto del 40%, ma non è così facile venderli a prezzo pieno e questo è quello che stiamo cercando, per portare la qualità.

E come fa Brooksa bilanciare la redditività che il gruppo d'investimento chiede con la sostenibilità che la società richiede?

Dobbiamo cercare di lavorare sulla sostenibilità. Abbiamo fatto molti progressi negli ultimi 10 anni, ma abbiamo ancora molto da fare. L'utente si preoccupa dell'ambiente, corre là fuori. È una crisi, vogliamo essere neutri al 100% in termini di emissioni di carbonio, cioè senza lasciare un'impronta di carbonio sulle nostre azioni. Per esempio lo facciamo con le nostre scatole, che sono 12 milioni all'anno, e sono molto sostenibili, le più sostenibili, riciclabili e adatte alla misura esatta della scarpa.