Hoka: il segreto del successo di vendita e della popolarità del marchio di scarpe

Nell'ultimo decennio, il mondo del running ha subito una trasformazione radicale. E, naturalmente, l'industria scarpe è stata una delle chiavi di questa crescita. E se c'è un'azienda che è riuscita a emergere quasi dall'anonimato per occupare una delle prime posizioni nelle classifiche di vendita e di popolarità in soli 10 anni, questa è HOKA. Questo marchio, nato come un coraggioso esperimento di due appassionati della corsa, ha sfidato le convenzioni e ridefinito il significato di corsa e di mercato. In un mercato dominato da giganti come Nike, Adidas, Asics e New Balance, Hoka è riuscita a farsi un nome e a conquistare una base di fan molto fedeli in tempi record. Il suo impatto è stato particolarmente evidente nell'ambito del trail running, dove è diventato il marchio di scarpe più utilizzato nel prestigioso Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB).

Ma cosa rende Hoka così speciale? Come ha fatto questo marchio relativamente nuovo a catturare l'immaginazione dei corridori e a diventare un fenomeno globale? A RUNNEA esploreremo le origini di Hoka, la sua filosofia di design dirompente, i modelli che hanno portato il marchio alla celebrità e come la sua attenzione all'innovazione e alla comunità l'abbia reso un'azienda inarrestabile nel mondo running.

L'origine di Hoka: un sogno francese

La storia di Hoka One One è una di quelle narrazioni che catturano l'essenza del sogno imprenditoriale. Fondato nel 2009 da due appassionati di trail running, Nicolas Mermoud e Jean-Luc Diard, il marchio è nato ad Annecy, in Francia, un luogo noto per le sue bellezze naturali e i suoi percorsi di trail. Entrambi i fondatori avevano una visione chiara: volevano creare scarpe che permettessero ai corridori di sentire il terreno sotto i piedi, ma senza la fatica muscolare che spesso accompagna queste lunghe distanze.

Mermoud e Diard non erano estranei al mondo dello sport. Diard era stato CEO di Salomon, mentre Mermoud aveva un background in ingegneria e design prodotti. Insieme, hanno intrapreso una missione per sfidare lo status quo nel design scarpe da corsa. In un periodo in cui la tendenza era di scarpe più leggere e minimaliste, Hoka scelse di andare nella direzione opposta. La loro idea era semplice ma rivoluzionaria:

Perché non progettare una scarpa con una suola più spessa che fornisse maggiore ammortizzazione, pur rimanendo leggera e reattiva?

Il nome "Hoka One One" deriva dalla frase Maori che significa "volare sopra la terra", ed è proprio quello che volevano ottenere con il loro progetto. Dopo diversi prototipi e alcuni test falliti, hanno lanciato il loro primo modello, la Hoka One One Mafate, che prende il nome honor un evento di trail running tenutosi sull'isola di La Réunion. La Mafate è stata un successo immediato per la comunità del trail running e da allora il marchio è cresciuto.

Nel 2013, l'azienda è stata acquisita da Deckers Brands, dando a Hoka l'impulso finanziario e l'infrastruttura per espandersi a livello globale. Ma anche con il sostegno di un'azienda più grande, Hoka ha mantenuto il suo spirito pionieristico e la sua attenzione all'innovazione. Il marchio ha spostato la sua sede dalla Francia a Goleta, in California, ma come dicono spesso gli stessi fondatori, la sua anima è rimasta sui sentieri francesi dove tutto è iniziato.

Cambio di nome: da Hoka One One a Hoka

Un aspetto interessante dell'evoluzione del marchio è stato il cambio di nome. Originariamente conosciuta come Hoka One One, l'azienda decise di semplificare il suo nome in "Hoka". Questo cambiamento può sembrare di poco conto, ma in realtà ha implicazioni significative per la strategia del marchio e il posizionamento sul mercato.

Il nome originale, Hoka One One, era spesso oggetto di confusione per quanto riguarda la pronuncia e il significato, soprattutto nei mercati internazionali dove il Maori non è una lingua conosciuta.

Semplificando il nome in "Hoka", il marchio è riuscito a creare un'identità più accessibile e memorabile, senza perdere l'essenza di ciò che lo rende unico. Questo cambiamento riflette anche la maturità della strategia di marketing dell'azienda, che riconosce che, con l'espansione globale, ha bisogno di un nome facilmente riconoscibile e pronunciabile in diverse lingue e culture.

Questa modifica della nomenclatura coincide anche con un periodo di rapida crescita ed espansione del marchio, consentendogli di presentarsi in modo più curato e professionale, pur mantenendo l'attenzione sull'innovazione e la qualità che lo hanno reso popolare in primo luogo.

Hoka: le chiavi del suo successo

Espansione e acquisizione: Il salto di qualità

La storia Hoka è anche una storia di crescita e di espansione strategica. Dagli inizi in Francia, il marchio ha vissuto un'ascesa fulminea fino a diventare uno dei marchi più riconosciuti nel mondo del running e del trail running. Ma questa crescita non è avvenuta per caso: alla base ci sono una serie di decisioni ed eventi chiave che hanno portato Hoka alla celebrità.

L'acquisizione da parte di Deckers Brands

Uno dei momenti più significativi nella storia Hoka è stata l'acquisizione nel 2013 da parte di Deckers Brands, l'azienda dietro a marchi come UGG e Teva. Questa acquisizione non solo ha fornito a Hoka il capitale necessario per espandersi, ma le ha anche dato accesso a una rete di distribuzione e marketing globale. Deckers ha visto il potenziale dirompente Hoka nel mercato delle calzature sportive e ha deciso di investire nella sua visione unica.

Strategia di marketing e sponsorizzazioni

L'acquisizione ha permesso a Hoka di implementare una strategia di marketing più aggressiva. Ha iniziato a sponsorizzare atleti d'élite ed eventi di alto profilo, aumentando in modo significativo la propria visibilità. Il marchio è diventato un nome familiare in eventi come la Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB), dove è diventato la scarpa più utilizzata, superando marchi come Salomon. Questo tipo di sponsorizzazione non solo ha aumentato la visibilità del marchio, ma gli ha anche conferito credibilità nella comunità running.

Diversificazione dei prodotti

Grazie al sostegno finanziario e alla rete di Deckers, Hoka ha potuto diversificare la propria linea di prodotti. Se inizialmente si è concentrata sul trail running, ben presto si è espansa in altre discipline come la running su strada, il triathlon e persino le calzature casual. Questa diversificazione ha permesso di raggiungere un pubblico più ampio e di aumentare la base di clienti.

Espansione globale

Il marchio ha anche compiuto uno sforzo consapevole per espandersi a livello globale. Oggi Hoka è venduta in oltre 50 Paesi e ha registrato una crescita esponenziale nei mercati al di fuori degli Stati Uniti. La strategia di espansione globale è stata attentamente orchestrata, scegliendo mercati in linea con la filosofia e i valori del marchio.

Nel 2022, Hoka ha registrato vendite per oltre 1,300 miliardi di dollari e ha ampliato la sua presenza fisica con nuovi negozi in città chiave degli Stati Uniti, della Cina e del Sud-Est asiatico.

Innovazione continua

Anche dopo l'acquisizione e l'espansione, Hoka ha mantenuto la sua attenzione sull'innovazione. Il marchio continua a investire in R&S per sviluppare nuove tecnologie e migliorare quelle esistenti. Questo impegno per l'innovazione ha fatto sì che Hoka rimanesse all'avanguardia nel mercato delle calzature sportive. Hoka si è posizionata come una delle aziende sportive più innovative al mondo.

Innovazione e design: la rivoluzione dell'ammortizzazione massimalista

Se c'è una cosa che distingue Hoka nell'affollato mercato scarpe running, è la sua costante attenzione all'innovazione, in particolare nell'area dell'ammortizzazione. In un momento in cui il settore sembrava ossessionato dal minimalismo, Hoka ha deciso di andare controcorrente e di puntare sulla massima ammortizzazione. Ma non si tratta di un'ammortizzazione qualsiasi, bensì di un'ammortizzazione sapientemente progettata per essere leggera, stabile ed estremamente efficiente nell'assorbimento degli urti.

Scarpa running a massima ammortizzazione

La metafisica dell'ammortizzazione

La filosofia progettuale Hoka si concentra su quella che si potrebbe definire la "metafisica dell'ammortizzazione". Non si tratta solo di aggiungere più schiuma alla suola, ma di studiare meticolosamente il modo in cui la schiuma interagisce con il piede e il terreno. Utilizzano diverse densità e geometrie di schiuma per creare un'esperienza di corsa che, secondo le parole di molti utenti, sembra "correre sulle nuvole".

Tecnologie pionieristiche

Una delle tecnologie più rivoluzionarie introdotte da Hoka è l'intersuola in EVA sovradimensionata. Questo design non solo offre un'ammortizzazione eccezionale, ma fornisce anche una stabilità che non compromette il comfort della corsa, cosa che spesso viene sacrificata nelle scarpe altamente ammortizzate. Inoltre, il marchio ha brevettato il design "Meta-Rocker", una geometria della suola che integra il movimento naturale del piede, facilitando un ciclo di andatura più efficiente.

Oltre il trail running

Se Hoka si è fatta conoscere nel mondo del trail running, il marchio ha portato la sua tecnologia di ammortizzazione in altri settori, tra cui le scarpe da corsa su strada e persino le scarpe da passeggio. Ogni categoria beneficia della stessa attenzione ai dettagli dell'ammortizzazione, adattata alle esigenze specifiche di tali sport o attività.

Riconoscimenti e premi

L'innovazione Hoka nel campo delle scarpe ammortizzate non è passata inosservata. Il marchio ha ricevuto numerosi premi e riconoscimenti, tra cui il premio "Editor's Choice" della rivista americana Runner's World in diverse occasioni. E naturalmente anche i RUNNEA Awards li hanno premiati. Nel 2022, la Hoka Speadgoat 5 è stata nominata migliore scarpe da trail dell'anno.

Il futuro dell'ammortizzazione

Grazie ai costanti investimenti in ricerca e sviluppo e alle collaborazioni con atleti d'élite per i test nel mondo reale, Hoka è costantemente alla ricerca di modi per migliorare ed evolvere la sua tecnologia di ammortizzazione. Sono già in corso progetti per incorporare materiali più sostenibili senza compromettere le prestazioni, a dimostrazione del fatto che il marchio è ugualmente impegnato nella sostenibilità e nell'innovazione.

Focus sul comfort: molto più che ammortizzazione

Sebbene l'ammortizzazione sia una delle caratteristiche più evidenti delle scarpe Hoka, il comfort che offrono va ben oltre la suola ammortizzata. Il marchio ha dedicato una quantità significativa di tempo e risorse per garantire che ogni aspetto delle sue scarpe contribuisca a un'esperienza di corsa confortevole e sicura.

Design ergonomico

Una delle prime cose che noterete indossando un paio di Hoka è la calzata ergonomica. Il marchio ha studiato a fondo l'anatomia del piede per progettare scarpe che si adattino in modo ottimale alla vostra forma naturale. Questo si traduce in una calzata più aderente nel tallone e nel mesopiede, mentre l'avampiede è sufficientemente ampio da consentire il movimento naturale della punta.

Materiali di alta qualità

Hoka non risparmia sui materiali di prima qualità. Dal mesh traspirante che offre un'eccellente ventilazione alle morbide fodere interne che riducono al minimo l'attrito, ogni componente è stato selezionato tenendo conto del comfort.

Innovazioni nel sistema di allacciatura

Anche il sistema di allacciatura delle scarpe è stato oggetto di innovazione. Hoka ha sperimentato diversi tipi di lacci e sistemi di allacciatura per offrire una calzata sicura ma flessible. Alcuni modelli sono persino dotati di sistemi di allacciatura rapida per facilitare la transizione nei triathlon o nelle gare a più tappe.

Riduzione dei punti di pressione

Un altro aspetto fondamentale dell'approccio Hoka al comfort è la riduzione dei punti di pressione. Grazie a un'ammortizzazione uniformemente distribuita e a tecnologie della suola come Meta-Rocker, le scarpe riducono al minimo i punti di pressione sul piede, il che è particolarmente vantaggioso nelle gare di lunga distanza, dove il comfort prolungato è fondamentale.

Comfort personalizzato

Hoka offre anche una varietà di solette e di supporti per l'arco plantare, consentendo ai corridori di personalizzare il livello di comfort e di sostegno. Ciò è particolarmente utile per coloro che hanno esigenze specifiche, come la pronazione o la supinazione, garantendo loro il sostegno e il comfort di cui hanno bisogno.

Punto debole: la durata

Il punto più criticato dagli utenti Hoka è la durata dei modelli. Nessuno mette in dubbio l'efficienza, il comfort e la reattività dei suoi modelli, ma se c'è qualcosa in cui possono continuare a migliorare è la maggiore durata delle loro scarpe. Infatti, esistono già collaborazioni con aziende come Vibram per ottenere suole più resistenti e una migliore trazione.

Il fenomeno UTMB: la gara che ha cambiato il gioco per Hoka

La Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB) non è solo una delle gare di trail più prestigiose al mondo, ma è stata anche una campo cruciale per il marchio Hoka. Il rapporto tra Hoka e l'UTMB è simbiotico e ha contribuito in modo significativo allo status di leader del marchio nel mondo del trail running.

L'emergere sulla scena dell'UTMB

Quando Hoka ha fatto il suo debutto all'UTMB, ha dovuto affrontare la forte concorrenza di marchi affermati. Tuttavia, non ci volle molto perché le sue scarpe si distinguessero. Gli atleti Hoka hanno iniziato a salire sul podio e le scarpe sono diventate una scelta popolare tra i corridori di tutti i livelli che partecipano alla gara. Questo non solo ha convalidato la qualità e le prestazioni delle scarpe Hoka, ma è servito anche come eccellente piattaforma di marketing virale.

Strategia di sponsorizzazione e partnership

Hoka ha adottato una strategia di sponsorizzazione intelligente con l'UTMB. Non solo ha sponsorizzato la gara, ma ha anche collaborato a eventi collaterali, conferenze e mostre. Questo ha permesso al marchio di interagire direttamente con il suo pubblico di riferimento, raccogliendo feedback preziosi che ha utilizzato per migliorare ulteriormente i suoi prodotti.

Edizioni speciali e lancio di prodotti

In concomitanza con l'UTMB, Hoka lancia spesso edizioni speciali dei suoi modelli più popolari, progettati appositamente per le condizioni uniche della gara. Questi lanci sono molto attesi e si esauriscono rapidamente, aggiungendo un elemento di esclusività ed eccitazione intorno al marchio.

L'effetto moltiplicatore

La UTMB non è solo una gara, ma un fenomeno globale che attira corridori e spettatori da tutto il mondo. La visibilità che Hoka ha ottenuto grazie alla partnership con la UTMB ha avuto un effetto moltiplicatore, elevando il marchio a uno status globale. Le immagini e le storie dei corridori che tagliano il traguardo a Chamonix indossando le scarpe Hoka hanno raggiunto milioni di persone, molte delle quali sono diventate clienti fedeli del marchio.

Modelli Star: oltre l'ammortizzazione

Hoka è stata in grado di diversificare la propria offerta per adattarsi a diversi tipi di corridori e terreni. È importante notare che Hoka non si è limitata a creare scarpe con un'ottima ammortizzazione, ma ha anche innovato aspetti come la stabilità, la trazione e la durata. Questo si riflette nei modelli di punta, ognuno dei quali offre una serie di caratteristiche uniche che li fanno eccellere nei rispettivi terreni.

Hoka trail running: alla conquista della natura selvaggia

Hoka Speedgoat

Questo modello, che prende il nome honor ultramaratoneta KarlSpeedgoat" Meltzer, è il preferito dai trail runner. Il suo design offre trazione e ammortizzazione eccellenti, ideali per i terreni tecnici. Questa Speedgoat è stata scelta da molti corridori all'UTMB e in altre gare di trail impegnative.

Hoka Mafate

Questo modello è noto per la sua resistenza e il suo sostegno, progettato per le lunghe distanze su terreni difficili. La Mafate è una scarpa che offre una combinazione di ammortizzazione e stabilità, ideale per le ultramaratone di trail running.

Hoka Torrent

La Torrent è la  scarpa più leggera pensata per i corridori che cercano la velocità sui sentieri. Pur non sacrificando l'ammortizzazione, il suo design più agile la rende popolare tra coloro che cercano di migliorare i propri tempi sulle distanze più brevi.

Hoka Asfalto: velocità e comfort sull'asfalto

Hoka Clifton

La Clifton è forse uno dei modelli più popolari di Hoka per la corsa su asfalto. Conosciuta per il suo comfort e la sua leggerezza, questa Clifton è ideale per i corridori che cercano una scarpa versatile, adatta sia all'allenamento che alla competizione.

Hoka Carbon X

Questo modello si è guadagnato la notorietà per la piastra in carbonio incorporata, progettata per migliorare l'efficienza e la velocità. Questa Carbon X è la scelta di molti corridori d'élite nelle maratone e in altre gare su strada di lunga distanza.

Hoka Rincon

La Rincon è nota per il suo incredibile rapporto peso/ammortizzazione. È una scarpa più economica che offre le prestazioni che i corridori si aspettano da Hoka, il che la rende una scelta eccellente per i principianti o come secondo paio per gli allenamenti più leggeri.

Hoka Bondi

Non possiamo parlare di Hoka senza menzionare la Bondi, la scarpa che ha fatto conoscere il marchio in termini di massima ammortizzazione. Questo modello è la rappresentazione del comfort su asfalto, progettato per offrire un'esperienza di corsa eccezionalmente fluida. Con un'intersuola ad alto volume e una tomaia progettata per una calzata confortevole, la Bondi è la scelta ideale per i runner che cercano la massima protezione e ammortizzazione nelle corse lunghe o nei recuperi. Inoltre, il suo design robusto la rende adatta ai corridori più pesanti o a chi ha problemi alle articolazioni, offrendo un supporto senza pari.

La Bondi è passata attraverso diverse versioni, ognuna delle quali ha migliorato aspetti come la traspirabilità, la durata e, naturalmente, l'ammortizzazione. È una scarpa che ha trovato la sua nicchia tra i corridori popolari che apprezzano il comfort più di ogni altra cosa, e la sua popolarità continua a testimoniare l'attenzione di Hoka nel soddisfare le esigenze di tutti i tipi di corridori.

Adesso sapete qualcosa di più sul marchio che è stato in grado di cambiare il paradigma delle scarpe running e da trail running puntando sul massimalismo. È possibile conoscere ogni modello e confrontare i prezzi su RUNNEA. C'è una Hoka per ogni tipo di corridore.